PANORAMA GENERAL DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
Esa ancha faja territorial que se extiende de océano a océano, en la zona central de América del Norte, es el núcleo continental de una gran nación: los Estados Unidos de América, según se designa oficialmente, o Estados Unidos, según se lo conoce abreviada y comúnmente.
Estados Unidos limita al Norte con Canadá, al Sur con México y el golfo de México, al Oeste con el océano Pacífico y al Este con el Atlántico. La extensión total de su suelo nacional es de 9.346.856 kilómetros cuadrados, incluidos en la estimación los dos Estados incorporados en los últimos años. Alaska y Hawaii, cuyo suelo no se halla contiguo al del núcleo continental.
Políticamente. Estados Unidos se compone de 50 Estados federados, un territorio asociado, y dependencias varias. El Estado libre asociado es Puerto Rico; entre las dependencias, citaremos a la Zona del Canal de Panamá, la isla de Guam, las islas Vírgenes, la zona estadounidense de la isla de Samoa, y la zona del Pacífico cuyo fideicomiso le ha sido confiado por las Naciones Unidas.
En la parte continental de Estados Unidos se pueden distinguir nueve regiones naturales con características propias; ellas son las de Nueva Inglaterra, del Atlántico central, del centro nordeste, del centro noroeste, del Atlántico meridional, del centro sudeste, del centro sudoeste, de las montañas y del Pacífico.
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