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POLARIZACIÓN DE PILAS Y ACUMULADORES Detengámonos breves momentos en ambas cuestiones, ya que es la primera vez que en el curso de este trabajo se nos presentan. La polarización de las pilas y de los acumuladores es un fenómeno muy complejo y sobre el cual no son tan claras como pudiera apetecerse las diversas explicaciones que dan los autores que tratan de esta materia, ni tampoco andan muy acordes unos con otros, aunque la vaguedad de, los términos encubra a veces la divergencia de las opiniones. Podemos decir en general que la polarización en las pilas y en los acumuladores consiste en ciertos efectos secundarios que perturban la marcha de la pila y que disminuyen su energía. Estos efectos pueden ser físicos o químicos: fijemos las ideas. Un acumulador eléctrico del tipo plomo-plomo está dispuesto para funcionar; pues la carga ha convertido un electrodo en peróxido de plomo, el otro en plomo puro, y el acumulador no es ya más que una pila hidroeléctrica, cuyo par se compone de plomo y peróxido de plomo. Comienza la descarga eléctrica, y el electrodo plomo se oxida y se desoxida el peróxido de plomo, reduciéndose también a estado de óxido. Supongamos que ambos efectos llegan a verificarse en un pequeñísimo espesor de las superficies de ambos electrodos: dichas superficies tendrán ya la misma composición química: ambas estarán compuestas de óxido de plomo, y los dos electrodos exteriormente serán iguales, puesto que ambos estarán constituidos por una película de dicha sustancia; de modo que bajo este punto de vista el par será de todo punto inerte. Dos láminas de la misma sustancia en cualquier líquido no pueden dar ocasión a ninguna corriente eléctrica. La experiencia lo prueba y hasta la misma ley de la simetría se anticipa a demostrarlo, pues siendo todo simétrico en uno y en otro sentido, ¿en cuál de ellos habría de establecerse la corriente? De aquí resulta que para que la pila continúe funcionando será preciso que las acciones químicas de oxidación y reducción se verifiquen en uno y en otro electrodo al través de estas dos películas homogéneas de óxido de plomo. Será preciso, repetimos, que el oxígeno penetre a través de la película de óxido de plomo de un electrodo hasta encontrar el plomo puro y oxidarlo; y será necesario aún que en el electrodo opuesto el hidrógeno penetre también a través de la primera película de óxido de plomo hasta encontrar el peróxido de las capas interiores y reducirlo a menor grado de oxidación. Hé aquí lo que llamamos una polarización física, porque el obstáculo a la marcha de la pila es puramente material, es la interposición de sustancias iguales y que constituyen un par inerte a través, por decirlo así, de la marcha química del aparato: las dos capas de óxido de plomo impiden pues materialmente el paso del oxigeno y del hidrógeno hasta el interior de las masas del metal o, si no lo impiden en absoluto, lo entorpecen.
2014 - Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano Siglo XIX. Aviso Legal
