CÓMO SE PRODUCE EL SONIDO Y POR QUÉ LO OIMOS
Todos tenemos una idea de lo que se llama sonido, puesto que hablamos a menudo del sonido de una campana, del sonido de un piano, etc. El sonido es un fenómeno físico que captan nuestros oídos. Pero, ¿cómo se origina?; ¿qué lo produce?; ¿cómo es que se propaga en el espacio y llega a nuestros oídos? Así, podríamos multiplicar el número de preguntas tan apasionantes como éstas. Por de pronto y como ocurre con muchas otras cosas, si oímos un sonido pensamos que debe haber una causa que lo produce; esa causa es relativamente fácil de encontrar. Si oímos el sonido de una campana, sabemos que la causa es un golpe dado a la misma. Ese golpe hace vibrar la masa metálica que forma la campana, como lo podemos comprobar acercando un dedo hasta tocarla con suavidad; sentimos un cosquilleo, que indica una rápida vibración.
¿Qué pasa, en cambio, si la apretamos fuertemente con nuestra mano? Pues, que impedimos que la campana siga vibrando. Todos hemos hecho alguna vez esto y sabemos lo que ocurre: el sonido se apaga rápidamente. Esto es. parece que el sonido es causado por la vibración, puesto que, terminada ésta, aquél se apaga. Claro está que un solo ejemplo no basta; pensemos en otros casos para ver si podemos confirmar nuestra sospecha. ¿Cómo se produce un sonido en un piano? Al pulsar una tecla hacemos que el pequeño martillo, que es puesto en funcionamiento, golpee la cuerda y la ponga en vibración; análogamente ocurre con una guitarra: los sonidos de una de sus cuerdas son provocados por las vibraciones de la misma. En todos los casos llegamos, pues, a una conclusión de gran importancia: el sonido es producido por un movimiento vibratorio.
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