Las dos clases de ondas: transversales y longitudinales
Los ejemplos que hemos dado más arriba nos enseñan qué es una onda. Pero si pensamos más detenidamente y comparamos el primero de ellos con el tercero y el cuarto, observamos una importante diferencia entre ellos: en el primer ejemplo el trozo de madera sube y baja, mientras que la oscilación se propaga perpendicular-mente a dicho movimiento de la madera; en los ejemplos tres y cuatro la onda se propaga en el mismo sentido en que se produce la perturbación. En el primer caso las ondas se llaman transversales, porque se propagan perpendicularmente a la dirección de la perturbación del medio; las otras se llaman longitudinales: se propagan en la dirección en que se produce la perturbación del medio.
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