Ensayos con aparatos más pesados que el aire
El gran éxito en la aeronavegación iba a corresponderles a los aparatos “más pesados que el aire”. Muchos hombres habían estudiado el problema durante siglos. Ya hemos dicho que el gran pintor e inventor Leonardo da Vinci tuvo varias ideas sobre el asunto a fines del siglo xv; desde entonces hubo un intervalo de dos siglos sin que se hiciera nada por el vuelo mecánico, hasta que en 1678 un francés llamado Besnier inventó un sencillo mecanismo para intentar el vuelo humano, aparato con el cual él y un amigo lograron, al parecer, atenuar repetidos descensos efectuados desde cierta altura.
Desde Besnier hasta los hermanos Wilbur y Orville Wright, la lista de los precursores de la aviación es relativamente extensa, sobre todo en los últimos años del siglo pasado y primeros del nuestro, hasta 1903, cuando el 17 de diciembre los hermanos Wright demostraron prácticamente que era posible volar con aparatos más pesados que el aire. A partir de estos dos osados precursores comienza a perfilarse el magnífico futuro de la aviación.
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