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Cómo cuidan a sus pequeñuelos el macho y la hembra del emú

Hay en Australia un ave del mismo grupo que el casuario, al que los naturales denominan emú, caracterizado por carecer de casco y de cuello de colores, aunque el resto de su cuerpo es muy semejante al de los casuarios. Tiene, en cambio, la cabeza y el cuello plumosos; y su talla, en la edad adulta, alcanza hasta dos metros. Los emús son monógamos o, en otros términos, andan siempre en pareja, cada macho con su hembra. Ésta pone unos cuarenta huevos durante el verano, pero el macho no aguarda a que esté terminada la puesta. Excava un nido y se instala en el tan pronto como hay una primera serie de huevos, seis u ocho. La hembra continúa poniendo y cubre luego los huevos restantes. Entretanto salen las crías incubadas por el macho, que puede así cuidar de los pollos. A pesar de sus abundantes puestas, los ñandúes, los emús, y los casuarios van escaseando a causa de la caza despiadada de que son objeto, dándose el caso de que un solo cazador, provisto de un rifle, mate en un día varios ejemplares con sus crías.