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El grillo topo o grillo real construye galerías subterráneas y causa estragos en los jardines

Los grillos y los saltamontes no suelen ser dañinos. Existe, sin embargo, una especie nociva, que es el llamado grillo topo, real o alacrán cebollero. Tiene éste las patas anteriores configuradas a modo de tijeras con bordes cortantes, mediante las cuales puede excavar la tierra, abriendo en ella una serie de túneles o galerías subterráneas parecidas a las del topo. Y si bien su objeto al hacerlo es buscar los insectos de que se alimenta principalmente, causa daño en los jardines, cortando las raíces de las plantas. Los grillos comunes de los campos son inofensivos, y aun pueden considerarse como beneficiosos, por los muchos insectos adultos y orugas que destruyen, devorándolos.

A todos nos parece natural que los saltamontes, las langostas y los grillos pertenezcan a un mismo orden, denominado de los ortópteros; pero, ¿quién se atrevería a decir que la cucaracha es próximo pariente suyo? Sin embargo, es así. La cucaracha es un insecto de gran tamaño y de aspecto repugnante, que se conoce también con el nombre de curiana o corredora. Pertenece al orden de los ortópteros. Posee dos pares de alas, de las cuales las anteriores o élitros son de materia córnea y, más que para el vuelo, sirven de vaina o escudo protector para las alas posteriores; estas últimas son excelentes en el macho, pero la hembra carece de ellas. La cucaracha puede correr tan de prisa que raras veces tiene que volar. Es oriunda de las regiones cálidas de Asia, y fue transportada a América y a Europa por los barcos mercantes, en tiempos relativamente muy recientes. Es uno de los insectos más repugnantes que se conocen. Se arrastra pollos alimentos que encuentra a su alcance, despidiendo por la boca un fluido hediondo. Es además caníbal, pues hasta devora a sus congéneres. En las casas se encuentra también una especie de menor tamaño que la anterior y de coloración amarillenta, denominada cucaracha alemana.