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¿Por qué los motores diesel no han sustituido por completo a los de gasolina?

Las características de estas máquinas les permiten utilizar petróleos poco refinados, de modo que la economía es doble: por una parte, desarrollan más potencia que los de gasolina con igual cantidad de combustible, y por otra, ese combustible es más barato. Esas ventajas harían pensar que los diesel iban a sustituir rápidamente a los motores de gasolina, y en efecto así lo han hecho en determinados casos. Cuando se necesita energía económica y constante en instalaciones de cierta importancia, los diesel son mucho más convenientes que los motores de gasolina, y a veces compiten ventajosamente con los de vapor. Por esto cada día se los emplea más para propulsar buques, locomotoras, camiones y ómnibus, como también para producir electricidad. Pero debido a que sus cilindros tienen que soportar una presión alta, su construcción debe ser muy sólida, y por consiguiente los diesel son siempre más grandes, caros y pesados que los motores de gasolina de igual potencia. Así que, cuando se requiere ante todo flexibilidad y ligereza, el motor de gasolina sigue siendo indispensable, y el diesel no ha conseguido desalojarlo totalmente del automóvil ni del avión.