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¿En qué se diferencia el motor diesel de otros motores de combustión interna?

Ya los primeros fabricantes de motores de gasolina se habían dado cuenta de que existía una relación directa entre el grado de compresión de la mezcla de aire y combustible y la potencia de la máquina. Pero no podían aumentar indefinidamente esa compresión porque los gases se calentaban tanto que la explosión se producía antes de que el pistón llegase al punto debido, y el efecto era contraproducente. Al ingeniero alemán Rodolfo Diesel se le ocurrió que la manera más simple de solucionar el problema era comprimir aire puro, G inyectar después en el momento oportuno el combustible dentro del cilindro. En esta forma la compresión se podía levantar a más del doble que en los motores de gasolina, y el rendimiento era mucho mayor. Pero había otra ventaja: la elevada temperatura producida por la violenta compresión del aire hacía que el combustible se inflamara espontáneamente, si se introducía en el cilindro en forma de fina lluvia, y por tanto no se necesitaba chispa eléctrica. De modo que los motores diesel se diferencian de los de gasolina en que no tienen sistema de encendido, y en que en lugar de un carburador utilizan una bomba inyectora.