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¿Por qué se mantiene rígida una barra de metal?

Todos los sólidos tienen cohesión, y podemos imaginarnos las moléculas que los forman fuertemente enlazadas las unas con las otras, cual si se hallasen dotadas de brazos o de ganchos. De no ser así, jamás veríamos los cuerpos en su estado sólido, ni podría dárseles una forma determinada. Es tan enorme la Tierra, comparada con todo cuanto podemos hacer o mover, que si no existiera alguna otra fuerza que contrarrestara la acción de la gravitación del planeta, cuanto existe en su superficie caería desmoronado, pugnando por aproximarse todo lo más posible al centro mismo del globo.

La barra se mantiene rígida a pesar de actuar constantemente sobre ella la fuerza de la gravitación, que es muy intensa, porque su cohesión es más intensa todavía. Todos conocemos las barras horizontales de los gimnasios, pues bien, ¿cómo se mantienen tan rígidas que soportan, sin doblarse ni romperse, el peso de nuestros cuerpos? Sencillamente, porque la cohesión de sus moléculas es mayor que la atracción de la Tierra. Si tratásemos de hacer una barra de una sustancia que tuviese muy poca cohesión, como la arena, nos pasaríamos la vida entera procurándolo, sin lograrlo jamás. No olvidemos tampoco que la gravitación se ejerce también entre las moléculas de un mismo cuerpo, por ejemplo, entre las de la barra a que venimos refiriéndonos, o las de la barra de arena, si alguna vez lográsemos fabricarla.