¿Por qué la Tierra no derriba una barra colocada verticalmente?
La gravitación obra sobre todos los cuerpos, y debemos recordar que de la misma manera que la Tierra atrae a todas las cosas hacia su centro, las diversas porciones de estas mismas cosas se atraen a su vez entre sí. No se crea, sin embargo, que a esta atracción que entre sí ejercen las moléculas de un cuerpo la explica la cohesión, porque esta atracción la hallamos en los gases, que carecen de cohesión, y en la barra de madera, que la tiene; lo que ocurre es que la Tierra es tan enorme, y ejerce por lo tanto una atracción tan grande sobre cada molécula de la barra, que la mutua atracción que éstas ejercen entre sí es una cantidad despreciable comparada con la de la Tierra, y de nada serviría si no actuara la fuerza de la cohesión.
La cohesión es una cosa completamente distinta, y depende por completo del modo cómo las partes de un todo se asen unas a otras. Todos los cuerpos pueden poseer diversos grados de cohesión. Fijémonos en el agua, por ejemplo: si su cohesión es grande, se nos presenta sólida, y la denominamos hielo; si menor, líquida, o agua propiamente dicha, y si carece en absoluto de ella, gaseosa, o en forma de vapor. Esto no obstante, en estos tres estados, sólido, líquido y gaseoso, subsiste la atracción que sus moléculas ejercen entre sí, en virtud de la gravitación.
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