¿A qué se debe el fenómeno que llamamos aurora boreal?
Por espacio de muchos años han tratado de averiguar los hombres la causa de ese maravilloso resplandor, que se presenta en el cielo, conocido con el nombre de aurora boreal, visible sólo para los habitantes de las regiones septentrionales del globo. Para investigar su origen debemos empezar por estudiar la naturaleza de su luz por medio del análisis espectral. De esta manera encontramos que dicha luz proviene de las partículas de ciertos elementos que forman parte del aire y que existen principalmente en las capas superiores de la atmósfera.
Si tomamos uno de estos gases y hacemos pasar a través de él una corriente eléctrica, vemos que brilla con espléndidos colores, que constituyen una magnífica imitación, en pequeña escala, de las auroras boreales. Esto nos induce a creer que los expresados fenómenos son debidos a la electricidad que excita de cierto modo a estos gases existentes en las capas superiores de la atmósfera y los hace brillar de esta suerte.
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