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¿Por qué el diamante corta con tanta facilidad al cristal?

Cuando un cuerpo corta a otro es porque el cuerpo que corta es más duro que el cortado. El acero de un cuchillo es más duro que el papel, y por eso lo corta. Todo cuerpo arañará o rayará a otro más blando. De esta manera podemos clasificar los cuerpos con arreglo a su dureza, para lo cual se ha formado una escala de referencia con diez grados, y así podemos decir que el cristal, por ejemplo, tiene seis de dureza, lo cual equivale a decir que rayará a otro cuerpo que tenga de dureza uno, dos, tres, cuatro, o cinco y será rayado por otro cualquiera cuya dureza sea siete, ocho, nueve o diez.

Casi todos los cristales poseen la misma dureza que el acero. El cristal de roca puro, o cuarzo, raya al cristal ordinario o al acero. La piedra preciosa conocida con el nombre de zafiro es más dura que los anteriores, y ocupa el número nueve en la escala de dureza. El papel de esmeril se fabrica con una sustancia que viene a ser una especie de zafiro impuro. El número diez de la escala de dureza lo ocupa el diamante, que raya a todos los demás cuerpos, incluso el cristal, el acero y el zafiro. La palabra diamante se deriva de la voz griega además, que significa indomable. Cuando queremos decir que una persona es demasiado inflexible, precisamente por su comprobada firmeza de ánimo, decimos entonces de aquélla que es “más dura que el diamante”.