¿Cómo estando el jabón fabricado con grasa quita tan bien las manchas de esa sustancia?
Si el jabón fuese todo él de grasa, a buen seguro que no haría desaparecer de nuestras ropas las manchas de esta sustancia. La grasa que contiene el jabón no es ciertamente la que limpia. Por eso, si se exceptúan los jabones destinados a la limpieza de nuestro cuerpo, los demás no contienen grasa alguna. Es muy cierto que el jabón se fabrica con grasa, pero ésta se descompone durante el transcurso de su fabricación, combinándose una parte de sus moléculas con los metales sodio y potasio, y de esta suerte queda formado el jabón.
El jabón disuelto en el agua forma una mezcla que, en especial cuando está caliente, disuelve la grasa de los objetos, y ayuda de este modo a desprenderla de ellos; pero los jabones que mejor limpian son los que contienen gran cantidad de potasa o sosa. Estos “álcalis libres”, pues tal es su nombre, aumentan la potencia limpiadora o detergente del jabón, porque descomponen las grasas y aceites, y facilitan la operación de quitar sus manchas. Hay otras clases de jabones a propósito para limpiar metales; pero su composición es completamente distinta, y no sirven para lavar la ropa ni quitar manchas de grasa.
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