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¿Se extingue la luz gradualmente?

Si la luz fuese extinguiéndose al paso que recorre los espacios, habría que abandonar la mayor parte de las creencias que se tienen en la actualidad respecto a los astros; pero el vacío no absorbe parte alguna de la luz que vibra en su seno. Claro está, sin embargo, que la que hasta nuestros ojos llega de las estrellas o planetas puede ser interceptada; pero no por el vacío, sino por alguna cosa material, tal como el polvo que existe suspendido en la atmósfera.

La luz de una estrella puede desaparecer, si ésta se enfría y se extingue. Una estrella cualquiera de las que por la noche contemplamos puede perfectamente haber desaparecido a estas horas, pues la luz que recibimos de ella salió del astro hace ya mucho tiempo. Aunque la luz nos parezca tan fija y permanente, podemos compararla, sin embargo, con una corriente eléctrica, con la que tiene gran semejanza. Ambas necesitan ser renovadas de continuo. La emisión de la luz exige un gasto de energía, y si esta energía no existe, aquélla cesará inmediatamente, como deja de circular la corriente eléctrica en cuanto se gasta la batería que la produce. Así, pues, la luz se extingue, como la corriente eléctrica, si no se produce de una manera continua.