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¿Cuál es la composición de las cenizas de la hulla?

Nadie ignora que, por mucho que quememos un trozo de hulla, y por excelente que sea la calidad de ésta, siempre queda sin arder una porción, que cae al cenicero, de donde hay que extraerla después. Conócense estos residuos con el nombre de cenizas, y se tiran generalmente por considerarlos inútiles. Sin embargo, contienen toda clase de sales valiosas. Todos hemos oído hablar de la potasa, que es un compuesto de un cuerpo simple llamado potasio, descubierto hace más de un siglo y medio, y que se halla en cantidad importante en las cenizas. Las plantas de las cuales se formó la hulla contenían numerosas sales, lo mismo que nuestros cuerpos, y estas sales, en su mayoría de potasio y otros metales, como el sodio, están quemadas ya, por lo cual no pueden arder nuevamente por intenso que sea el fuego, y caen al cenicero por entre las parrillas, en vez de salir por la chimenea transformadas en gases. Estas cenizas poseen gran valor para abono de las plantas, porque contienen muchas sales que éstas necesitan absorber de la tierra.

Si se quema un cuerpo humano, también deja cenizas, como la hulla, y es grande la semejanza entre ambos residuos.