Escolar.com

Gutenberg, casi desconocido en su época, es hoy honrado en todo el mundo

Es muy curioso que la imprenta, sirviendo como sirve para registrar los hechos históricos o al menos todo lo que se sabe de los grandes inventos, registre tan poco de sí misma. Se ignora quién fue el primero que ideó la imprenta; supónese que fue un chino llamado Pi Sheng, en el siglo xi, pero se sabe positivamente que Gutenberg fue el primer hombre que dio al mundo un libro impreso por medio de piezas separadas de tipos movibles, aunque hay entre los coetáneos otros contendientes que reclaman para sí el honor de haber sido los inventores. Tampoco se sabe con exactitud la fecha del nacimiento de Gutenberg, si bien la más generalmente aceptada es el año 1398. También se ignora cómo transcurrió su niñez. Su invento fue causa de la revolución más grande que vio el mundo en la historia de los conocimientos humanos, y, sin embargo, se sabe tan poco de su vida privada como si se hubiese tratado de la de un ciudadano cualquiera.

El motivo de la confusión que existe acerca del invento del arte de imprimir puede ser algo más fácil de comprender si echamos una ojeada a las tentativas que se llevaron a cabo para producir libros cuando Gutenberg no era más que un jovencito. La idea de que existía un medio mejor para producir libros que el de escribirlos a mano, se había ya abierto camino en el espíritu de muchos. Se había descubierto el modo de imprimir con lo que llamamos grabados al boj; eran éstos unos dibujos cortados en trozos de dicha madera, los cuales, al pasarles una capa de tinta por la superficie, imprimían el dibujo en el papel que aplicaba una prensa.