Francisco Hawksbee, que penetró en la naturaleza de la chispa eléctrica
Vinieron después los experimentos de Francisco Hawksbee, que en 1705 se hizo famoso como científico. Ignórase la fecha de su nacimiento. Realizó importantes experimentos con el aire y el mercurio, y con una máquina destinada a producir electricidad al frotar con la mano un cilindro de cristal. Fue el primero que hizo observar la notable semejanza de la chispa eléctrica, que había logrado producir, y el ruido que la acompaña, con el rayo. Su hijo, también llamado Francisco, que nació en 1687 y murió en 1763, fue un notable constructor de instrumentos científicos, y el primero que dio en Londres conferencias ilustradas con experimentos, para demostrar sus teorías. Hawksbee, padre, escribió numerosos tratados acerca de sus descubrimientos; y sus obras, traducidas al francés y al italiano, fueron de gran utilidad a los sabios del continente europeo.
A primera vista parece que todo esto carece de importancia; pero cada uno de los pequeños descubrimientos condujo a otros más importantes.
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