Cómo la cantidad de alimento que un individduo necesita depende del ejercicio que haga
El trabajo muscular ejerce gran influencia en la cantidad de alimento que nos es necesario, y sin dificultad comprenderemos que debe ser así. El apetito de las personas que ejecutan un intenso trabajo muscular es grande, pues se necesita gran cantidad de combustible para alimentar las máquinas musculares. En cambio, el trabajo mental apenas influye en la cantidad de alimento que nos es necesario consumir.
En todos estos casos lo que varía es la cantidad de alimentos productores de calor y energía mecánica, esto es, la cantidad de grasa y de hidratos de carbono. La cantidad de sustancias proteicas no es tan variable. Los dibujos que encabezan este artículo muestran las cantidades de diversas sustancias que entran en algunos alimentos. Por término medio la dieta normal del hombre se compondría de dos litros y medio de agua, 25 gramos de sales, unos 600 de azúcar o almidón, de 80 a 90 de grasa y otros tantos de materiales proteicos. Para éstos la cifra será quizá algo elevada, aunque hace 20 años se habría dado otra mucho mayor. En casos de gran ejercicio muscular deben aumentarse todas las cantidades, exceptuando la de los prótidos. En cambio, si una persona ha de permanecer en el lecho, deben también las otras rebajarse mucho.
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