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Pesos y volúmenes comparados de diversas sustancias

Véase, a continuación, una lista o tabla que nos indica los pesos específicos de varias sustancias importantes, comparados con el del agua, que se toma como unidad. Fácilmente se comprenderá que los cuerpos cuyo peso específico es superior a 1 se hundirán en el agua, mientras los que -como por ejemplo el hielo- tienen un peso específico que no llega a 1, flotarán en la superficie, Pero cuanto más se aproxime ese peso específico al del agua, mayor será la cantidad de materia que deberá sumergirse en ella para que el cuerpo pueda flotar. He aquí la lista:

SÓLIDOS

Platino (laminado): 22.1
Oro: 19,3
Plomo: 11,4
Plata: 10,5
Hierro (forjado): 7,8
Hierro (fundido): 7.2
Estaño: 7,3
Diamante: 3.5
Mármol: 2,8
Aluminio: 2,7
Hielo: 0.9
Potasio: 0.9
Litio: 0.6
Corcho: 0,2

LÍQUIDOS
(Con el hidrómetro)

Mercurio: 13,59
Acido sulfúrico: 1.84
Sangre: 1,05
Leche: 1.03
Agua de mar: 1.03
Petróleo: 0,84
Alcohol: 0,79
Éter: 0,71

También los gases tienen su peso específico correspondiente, como los sólidos y los líquidos. En este caso se suele tomar como unidad el peso específico del hidrógeno, que es el más ligero de todos, y el de los demás compara con él. Algunas veces se toma como unidad el aire a cierta temperatura, pero es preferible valerse del hidrógeno. Si llamamos, ducs, 1 al peso específico del hidrógeno, el del oxígeno será 16, y el de la mezcla de gases que llamamos aire, 14,4; esto significa que el hidrógeno es unas catorce veces más ligero que el aire, si bien para que esta afirmación fuese exacta sería necesario que indicásemos la precisa composición del aire a que nos referimos.