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Actualmente disponemos de más de trescientas variedades de trigo

Apenas hay flor, arbusto, hortaliza, fruto o grano que no haya sido objeto de experimentación. Uno de los más investigados es el trigo. Hay unas trescientas variedades de trigo, aunque algunas son casi iguales. Antes, la mayoría de las variedades procedían de la selección o de cruzamientos casuales o quizá de diferencias de suelo y clima. La variedad Red Fife, tan popular en Canadá, se debe seguramente a una mutación de un tallo procedente, según se cree, de una partida de trigo ruso.

Entre los trabajos más notables llevados a cabo para obtener nuevas variedades de trigo, se encuentra el realizado en Canadá por el doctor William Saunders, quien inició el cruzamiento de trigos en 1888. Deseaba obtener un trigo de buen rendimiento, buen gluten y que madurase antes de la llegada de las heladas que a veces malograban las variedades más populares. Ayudado por sus hijos, realizó numerosos cruzamientos y obtuvo variedades valiosas, pero ninguna era el trigo ideal. En 1892 cruzó el Red Fife con el Hard Red Calcuta, un trigo del este de la India que maduraba temprano pero rendía poco. Continuó la selección durante diez años y al fin logró una variedad, la Marquis, que por sus cualidades llegó a ser la más popular de los Estados Unidos de América.