La familia que provee de pan al mundo
Veremos, para terminar, la familia de las gramíneas cuyos representantes, de los que se cuentan unas 10.000 especies, resultan fundamentales en la alimentación humana, además de constituir excelente forraje para los animales y de tener numerosas aplicaciones industriales, medicinales, en la construcción o como fijadoras de terrenos.
Son plantas anuales o perennes, generalmente herbáceas, aun cuando hay especies leñosas de varios metros de altura, con tallos macizos o huecos, conocidos con el nombre de cañas; tienen hojas con vaina, largas y estrechas; flores dispuestas en espiguillas que se agrupan para formar las conocidas espigas de los cereales; las semillas poseen abundante sustancia harinosa, que es la que se aprovecha para la alimentación.
Se incluyen en esta familia: caña de India, caña de azúcar, bambú, arroz, poa, cebada, avena, alpiste, centeno, trigo, maíz, mijo, grama y los pastos dulce, romano, gordura, Sudan grass o sorgo sudanés, y muchos otros.
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