La rara y misteriosa vida nocturna de las anguilas
Las anguilas han sido siempre seres misteriosos, y durante mucho tiempo nadie se explicaba de qué modo vivían. De día se esconden en el cieno, y por la noche salen en busca de alimento, de manera que resulta muy difícil estudiar sus costumbres. Ahora, sin embargo, se ha descubierto la clave del enigma. Las anguilas nacen en el mar, y se remontan por los ríos, a millones, en primavera. Su número es casi increíble. En cierta ocasión, se pescaron cerca de una ciudad inglesa más de tres toneladas de anguilas tan pequeñas, que entraban varios miles de ellas en un kilogramo. ¡Calcúlese, pues, la enorme cantidad de anguilas, cogidas de esta sola vez, que representa el peso mencionado!
Los hábitos de la anguila no son parecidos a los de los demás peces. No hay .obstáculo que las detenga; se encaraman por encima de las esclusas, trepan a las riberas y se arrastran en la hierba húmeda de los campos o prados para llegar a donde quieren ir. Pasan el verano en los ríos o arroyos, y en el otoño regresan al mar. Se supone que son hembras la mayoría de las que suben de ese modo contra la corriente de los ríos, pues casi todos los machos jóvenes permanecen en el mar o en la desembocadura de aquéllos. En cuanto han llegado al mar y puesto los huevos, las hembras viejas mueren, de manera que cada año se renueva la grey de anguilas. Las que permanecen en los ríos y en los lagos viven en ellos por espacio de varios años, pero no se reproducen nunca. Para ser fecundas necesitan vivir en agua salada. Muy distinto es el modo de vivir de los congrios. Son los gigantes de la familia de los anguílidos, a la cual pertenecen también las anguilas, y nacen en el mar, donde permanecen toda su vida. Se alimentan de pulpos, crustáceos y otros animales análogos, y por ser muy voraces y atrevidos, causan estragos entre les peces menores. No son, sin embargo, tan temibles como la morena, cuyos dientes enormes se clavan indistintamente en los peces y en las personas a quienes producen heridas terribles.
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