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El ave marina que produce grandes beneficios económicos

Existe en América del Sur, un ave marina que produce beneficios económicos; ella es el guanay o cormorán de pechuga blanca, que habita en las costas de Perú e islas vecinas. El gobierno de Perú protege esta ave, por ser la principal productora de guano, del que se recogen para industrializarlo, unas 100.000 toneladas anuales. El guanay hace su nido en terreno llano, donde forma con guano un pequeño montículo con una concavidad central. Se reúnen en grandes grupos, a veces de centenares de animales. El guanay se alimenta de peces, especialmente anchoas y arenques, a los que caza volando y precipitándose de pronto sobre su presa.

Son pocas las aves marinas cuya carne pueda comerse, pues está saturada de un aceite con sabor a pescado. No corren, pues, tanto peligro de ser exterminadas como los pingüinos, de los cuales todos los años se matan a miles, para sacarles aceite. Si entre las aves marinas no hubiera algunas que destruyesen a las otras, es probable que su número creciera en demasía. Pero la Naturaleza ha resuello el problema poniendo coto al exceso de multiplicación.