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Ochenta y dos plantas salidas de una pelotilla de tierra que un ave llevaba en la pata

Esto nos dará una idea de los viajes que efectúan las semillas en el espacio de un día. Al caer al suelo, es posible que germinen sí son propicios el clima y la índole del terreno, y de ese modo se desarrolle una abundante vegetación en regiones que antes carecían de ella. De otra manera, además, efectúan las aves el transporte de las simientes: algunas veces se les pegan a las patas trocitos de tierra húmeda que contienen semillas diminutas. Cierto naturalista hubo de examinar en una ocasión una pata de perdiz a la que estaba adherida una bola de tierra cuyo peso era de 180 gramos. Esta bola se conservó dura, tal como había sido hallada en la pata del ave, durante más de tres años. Al cabo de este espacio de tiempo el sabio la hizo pedazos y pudo ver que contenía unas semillas, las cuales fueron plantadas y regadas debidamente; y de aquel pedazo de tierra procedente de la pata de la perdiz salieron ochenta y dos plantas. El mismo sabio examinó muchas otras aves a cuyas patas o picos iban adheridas partículas de tierra; una de ellas llevaba un terroncito, cuyo peso no pasaba de 6 décimos de gramo, pero de las semillas que contenía brotó y dio flores una espadaña. Ya secomprenderá que no todas las islas desiertas en que abunda la vegetación han sido pobladas de ese modo; el viento y las mareas llevan semillas y siguen viviendo tras muchos días de inmersión en el agua; pero las aves han contribuido durante miles de años al proceso de dispersión de los vegetales, y este hecho no puede menos que acrecentar el interés que despiertan sus migraciones.