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Una plaga de mosquitos que acabaría, en un año, con los habitantes de una gran ciudad

El mosquito es uno de los más temibles enemigos que tiene el hombre en los países tropicales. No deja de haberlos también en las regiones templadas, pues algunas veces son tan numerosos en países como Inglaterra, que dificultan las faenas agrícolas en los campos; pero sus picaduras no suelen tener consecuencias fatales, como sucede en las regiones cálidas. En la India morían anualmente 5.000.000 de hombres, mujeres y niños, por efecto de la enfermedad llamada malaria o fiebre palúdica. A ese paso, quedaría despoblada, en el transcurso de algo más de dos años, una ciudad como la de Nueva York. Hay lugares en África, donde eran tantas las muertes ocasionadas por el paludismo, que los llamaban “tumba de los hombres blancos”. En lo tocante al origen de esa calamidad, existían las más diversas opiniones. Algunos creían que era causada por emanaciones o vapores nocivos que se elevaban del suelo; pero investigadores intrépidos averiguaron la verdadera causa, con grave peligro de su vida.

Sabían que la picadura de los mosquitos resultaba algunas veces mortal; pero transcurrió mucho tiempo antes de que se consiguiera descubrir a qué especie pertenecía el mosquito que causaba tanto daño.