¿Por qué perdemos gran parte del olfato cuando nos resfriamos?
El sentido del olfato depende de ciertas partículas odoríferas que el aire hace llegar hasta el tegumento interior, o mucosa, de la nariz, y en especial a ciertas partes muy pequeñas de él. Cuando nos resfriamos, éstas se hinchan y producen más mucosidad que de ordinario, como todos habremos tenido ocasión de experimentarlo en nosotros mismos. La principal razón de que perdamos el olfato cuando nos resfriamos es, a nuestro juicio, que esta mucosidad, saliendo constantemente de la mucosa y corriendo a lo largo de ella, impide que el olor de las cosas llegue hasta la parte sensible de la nariz, y arrastra consigo cualquier partícula odorífica que pueda haber en el aire. Es probable también que las toxinas producidas por los microbios causantes del resfriado envenenen las células vivas de la membrana mucosa y los extremos de los nervios del olfato que hay en ella; de tal modo que, aunque las partículas odoríficas lleguen a la parte sensible de la mucosa, no puedan ser sentidas.
Esto mismo ocurre con los olores procedentes de los alimentos que ingerimos, olores que, por la parte posterior del paladar, pasan a la nariz y contribuyen a dar a la comida la mitad de su sabor.
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