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¿Por qué aprendemos latín si es un idioma que ya no se habla en ninguna parte?

Hace algunos siglos, el latín era todavía el lenguaje oficial de todas las personas eruditas. En aquella época, quien tenía que escribir un libro lo hacía en latín. Así, Galileo, en Italia, y Copérnico, en Polonia, por ejemplo, escribieron en el expresado idioma. Todo el que por entonces trataba de pasar por persona ilustrada tenía que empezar por aprender el latín. Las cosas han cambiado hoy por completo; pero, a pesar de ello, aun se enseña el latín a los niños por su valor como disciplina de estudio, si bien suele darse por razón la conveniencia de que puedan estudiar y recrearse en las obras de los grandes autores que escribieron en dicho idioma. Si éste fuese el motivo real, la enseñanza del latín sería un verdadero fracaso, pues ni el uno por diez mil de los que cursan estos estudios consiguen poseerlo hasta ese extremo. Además, en nuestros días las mejores obras de todos los grandes autores de la antigüedad han sido cuidadosamente traducidas a los idiomas modernos por personas de gran erudición, que se pasan la vida tratando de descubrir el significado exacto de lo que dichos autores escribieron.

Existe, sin embargo, una razón por la cual todo el que dispone de tiempo para poderlo dedicar a su propia educación debe estudiar el latín, y es que ayuda mucho a comprender y apreciar el valor del español y otros idiomas. Un joven que haya estudiado varios cursos de latín, hallará grandes facilidades para el uso y aplicación de nuestro idioma, cuyas palabras son en su gran mayoría de procedencia latina.