¿Por qué un kilogramo de agua produce un kilogramo de hielo?
Claro está que al hablar de kilogramos nos referimos al peso de los cuerpos, que es una cosa muy distinta de su masa. La masa de un cuerpo es la cantidad de materia que contiene, la cual es igual ya se encuentre dicho cuerpo en el Sol, en la Luna o en la Tierra, aunque su peso sería muy distinto en los tres casos. Ahora bien, si tomamos un kilogramo exacto de agua y lo convertimos en hielo, su masa seguirá siendo la misma. Como nada le añadimos ni quitamos, tendremos la misma cantidad de materia que antes, y la pregunta será ahora: ¿Pesa lo mismo esta agua así helada que cuando se hallaba líquida?
La respuesta es que durante los últimos años se han hecho los más escrupulosos experimentos respecto a este particular, y todos ellos han venido a demostrar que la gravedad de los cuerpos no se altera, cualesquiera que sean los cambios de temperatura que experimenten aquellos, incluso las más extremas. La cantidad de materia que pesaba un kilogramo cuando se encontraba líquida, pesa exactamente igual después de convertida en hielo. Sin embargo, si en lugar de haber formulado esta pregunta con relación a los pesos nos hubiésemos referido a los volúmenes, la respuesta habría sido enteramente distinta. Por ejemplo, de un decímetro cúbico de hielo no obtenemos un litro de agua, porque ésta se dilata al congelarse, de tal suerte que un litro de agua da más de un decímetro cúbico de hielo.
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