¿Produce la Tierra todo el aire que nosotros respiramos?
El aire que respiramos forma parte de la Tierra, y así ha sido desde el principio del mundo. En época muy remota la Tierra entera debió hallarse en estado gaseoso, y lo que ahora designamos con el nombre de aire es sencillamente la parte de nuestro planeta que conserva todavía dicho estado, y que, como pesa menos que sus partes sólidas y líquidas, se mantiene sobre ellas y forma alrededor de nuestro globo una envoltura espesa y continua. Todos los soles y planetas de grandes dimensiones hállanse rodeados de una capa semejante. No debemos decir que ésta sea producida por la Tierra, sino que es la parte de ella que permanece en estado gaseoso.
Con el mismo fundamento podríamos preguntar: ¿Produce la Tierra el agua que bebemos? Es muy cierto, sin embargo, que la Tierra se fabrica su propio aire en el sentido de que la composición de la atmósfera es alterada de continuo por los fenómenos que constantemente se verifican en la superficie de su corteza sólida y sus mares. Ciertos gases pasan continuamente de los seres vivientes, de las plantas y del mar, a la atmósfera, al paso que con otros ocurre lo contrario. Cada chubasco altera en cierto grado la composición del aire, e igual efecto produce el aliento que exhalamos de continuo.
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