¿Por qué no es recto el curso de los ríos?
Parecería lo natural que los ríos corriesen en línea recta desde sus fuentes en las tierras elevadas o montañas, hasta el lugar del mar más próximo a ellas, y así sucedería, en efecto, si las aguas se deslizasen sobre una superficie lisa, formada de cristal u otro cuerpo parecido. Pero el agua tiene que correr sobre la tierra, la cual dista mucho de ser lisa y de tener la misma composición durante todo el curso de los ríos. Éstos eligen siempre el camino más fácil. Cuando encuentran un obstáculo, tal como una elevación del terreno, se desvían hacia un lado o lo circundan.
Pero, aun en el caso de correr por países llanos, los ríos serpentean, porque el agua arranca la tierra de las partes más blandas de la superficie del globo, abriéndose un canal por el que corren, el cual recibe el nombre de lecho o cauce. Cuando el suelo es de piedra y roca, desbórdase por encima de él hasta encontrar un terreno más blando, al margen de ellas, en el que se labra su cauce.
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