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Los hábiles cirujanos que vivieron miles de años antes de Jesucristo

Toda esta cirugía es muy tosca e imperfecta; y muchos, muchos siglos habían de pasar, antes que los hombres llegaran a ser más hábiles. Hasta fecha muy reciente se supuso que la cirugía había empezado en rigor con los egipcios, y así ha quedado confirmado. Los maravillosos descubrimientos realizados en Creta, al hablarnos de una civilización magnífica que allí existió, de un poder marítimo y unas hazañas militares que dieron a los cretenses un vasto imperio millares de años antes del nacimiento de Jesucristo, nos atestiguan que debieron existir allí cirujanos y médicos expertísimos, mucho tiempo antes de que se conociera la cirugía en Europa.

Por un momento distingamos claramente entre medicina y cirugía. La cirugía consiste en el tratamiento y cura de lesiones del cuerpo por medio de operaciones. El restablecimiento por la medicina, sin embargo, nada tiene que ver con las operaciones: en oste sentido los antiguos eran muy ignorantes. La medicina era una práctica en gran parte supersticiosa: abundaba en cantos y conjuros y toda suerte de supercherías. En cirugía, no obstante, se obraban maravillas, teniendo en cuenta el estado de conocimientos de la época. Existen documentos en papiro, que datan de 3500 años antes de Cristo, por los cuales vemos que en aquel tiempo era bastante común la práctica de operaciones quirúrgicas dificilísimas; y han llegado hasta nosotros, de remotísimos tiempos de Egipto, instrumentos quirúrgicos precursores de los que actualmente usan nuestros cirujanos.