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José Artigas, el luchador incansable por la causa de la libertad

Desde su juventud, puesto por el padre al frente de sus establecimientos rurales, Artigas se familiarizó con el peligro en la guerra de fronteras contra los indios, y adquirió gran prestigio entre la gente de la campaña. Cuando en el Río de la Plata se iniciaron las luchas por la independencia, Artigas reunió a sus partidarios y enarboló la bandera de la rebelión. Expulsó a los portugueses de la Banda Oriental y colaboró en el sitio de Montevideo. Pero desacuerdos con la Junta de Gobierno de Buenos Aires lo llevaron a abandonar sus posiciones y a establecer en Ayuí su campamento, hecho que la historia conoce con el nombre de Éxodo del pueblo uruguayo, pues lo acompañaron centenares de familias. Desde allí combatió a los portugueses y los obligó a internarse en Brasil. Mas, hostigado nuevamente por portugueses y porteños, cada día se hizo más difícil su tarea y tuvo que expatriarse; primero pasó a Entre Ríos, y después al Paraguay, donde residió casi treinta años, hasta su muerte.