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Los departamentos o provincias de Francia y los diferentes tipos de habitantes

Pone Francia el mayor cuidado en enseñar a sus niños a ser buenos ciudadanos, a conocer bien su patria, sus recursos y necesidades y a formarse una idea de lo que sus compatriotas están haciendo en todos los departamentos del país, formados en su mayor parte -en tiempo de la Revolución- de las antiguas provincias, a fin de que el mismo gobierno y las mismas justas leyes rigiesen con igualdad en toda la nación. Si consideramos cuan extensa es ésta, de cuántas diferentes provincias se componía y cuan separadas estuvieron hasta que un mejor gobierno, la instrucción y los ferrocarriles las unieron, comprenderemos fácilmente por qué hay tantos tipos distintos de habitantes y tantos dialectos en Francia. Los naturales de Marsella y Aviñón apenas podían entender a los de París en tiempo de la Revolución; los campesinos de la pantanosa región llamada Landas, cerca de Burdeos -en que los hombres andan con zancos para evitar la humedad, y las mujeres hacen medias mientras vigilan sus ganados- son del todo diferentes de la gente despejada y activa del distrito fabril del Nordeste. Los audaces pescadores de la hermosa Bretaña son de la misma raza que los habitantes de Gales y Cornish, en Gran Bretaña, y hablan un dialecto que éstos entienden fácilmente, pero no sus paisanos del otro lado de Francia, en las montañas de Saboya. La región que ocupan los departamentos de la Saboya y los Alpes Marítimos, forma parte de Francia desde el año 1860.