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Los seres diminutos que permiten que se renueve la vida a través de las edades

Sin ellos la tierra se hubiera convertido tiempo ha en un vasto cementerio; pero gracias a su ayuda la vida puede renovarse año tras año, y podrá continuar haciéndolo en los tiempos venideros. Y, no obstante, esas criaturitas, tan útiles, sólo empezaron a ser bien estudiadas por el hombre desde hace menos de un siglo. Hay cosas tan pequeñas que ni siquiera podemos, verlas y cuya importancia es, sin embargo, más grande que la de cualquier montaña, y es posible que haya cosas, cuya existencia ni siquiera sospechamos aún, que sean tan importantes, como cualquiera de las que conocemos.

Podremos tener una idea del modo como esos microbios realizan su incesante labor, si examinamos tierra ordinaria y averiguamos la cantidad de microbios que contiene. En un grano, de tierra hay de mil a trescientos mil microbios, siendo mayor su número en la tierra en donde crecen plantas. Si nos fijamos en la cantidad de microbios que encierra un grano de tierra y tenemos en cuenta su pequeñez, comprenderemos que es imposible saber cuántos microbios puedan existir en el mundo.