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El corazón de un hombre adulto late entre 70 y 80 veces por minuto

El corazón se halla situado en la parte superior del tronco, parte que ha recibido el nombre de tórax, limitado por la serie de huesos largos, curvos y delgados llamados costillas. El tórax es la totalidad de la parte superior del tronco, y tiene una pared posterior, como tiene una pared anterior. Es muy fácil recordar los órganos que contiene, a saber: un pulmón a cada lado y el corazón en medio. Suele creerse que el corazón está en la parte izquierda del cuerpo; pero en realidad un tercio de él está en la derecha y los dos tercios restantes en la izquierda. Si nos ponemos la mano derecha sobre el pecho, (para esta experiencia es mejor usar la mano derecha) suelen percibirse los latidos del corazón con la yema de los dedos, especialmente si acabamos de correr o estamos asustados o encolerizados. Percíbese, entonces, algo que golpea los dedos unas 80 veces por minuto. La cifra media normal del hombre adulto oscila entre 70 y 80 golpes por minuto, y es algo superior en la mujer que en el nombre; pero en los niños de corta edad el número de latidos es mucho mayor, y en el infante recién nacido, el corazón late dos veces por segundo. El número de latidos aumenta con el ejercicio muscular y también con la fiebre.

Ahora bien, si llevamos los dedos de una mano a la muñeca de la otra percibiremos también un latido que se llama pulso. Si tenemos la mano con la palma mirando hacia el suelo, hallaremos el pulso en la parte inferior de la muñeca; es éste un excelente medio para encontrar el pulso, porque por esta región pasa a regar la mano una gruesa arteria, la cual se apoya directamente sobre la superficie ósea de la muñeca, cubierta tan sólo por la piel, por lo que puede muy fácilmente palparse. Si mientras tenemos aplicada la mano sobre el corazón, buscamos con la yema del pulgar de la otra el pulso, veremos que a cada latido del corazón corresponde otro latido del pulso, pero que el latido del pulso tiene lugar un poco después que el cardiaco. El latido del corazón es causa del arterial, porque el corazón impele una onda sanguínea a lo largo de las arterias y la onda necesita cierto tiempo para recorrer el espacio que separa el corazón de la muñeca y por consiguiente el latido o dilatación de la arteria, debe ser algún tanto posterior al del corazón. Si con ambas manos percibimos a la vez los dos pulsos de otra persona, veremos que son perfectamente simultáneos.