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Cervantes soldado, su actuación en Italia

Cervantes, que había nacido en Alcalá de Henares, ciudad próxima a Madrid, en 1547, y sido bautizado el 9 de octubre del mismo año, se halla en Roma a los veintidós años en calidad de paje del legado pontificio monseñor Acquaviva. Después ingresa como soldado en el tercio del maestre de campo Miguel de Moneada, y en tal condición visita el corazón de Italia, desde Roma a Ancona, desde Ferrara a Ve-necia. Su brillante carrera militar comienza, pues, en el año 1569. El conocimiento del mundo y de sus gentes se ahonda con el cambio de lugares, lenguas, rostros y paisajes. Ese tránsito del joven soldado, ávido de aprender, fortalece su ingenio con la vista de los muchos tesoros artísticos, museos y palacios; y el estudio de las obras maestras de la literatura clásica y del Renacimiento. Le asombran a él, castellano sobrio, las bellezas naturales, la riqueza y la opulencia de la región más feraz y ubérrima de Europa.

Aquel joven soldado de natural talento, potencia intuitiva, instantánea asimilación de conocimientos, memoria prodigiosa, debió de haber soñado en aquella época de su vida el plan más inspirado de sus obras, y al conocer a Genova y visitar a Nápoles guardó memoria perenne de su hermosura, donde la gente vivía feliz y siempre alborozada.