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Cómo se relacionan las distintas formas de la energía

Hay muchas clases de energía; así un auto en movimiento tiene la energía denominada cinética; una piedra que está en lo alto de una montaña tiene energía de otro tipo, la llamada energía potencial; el calor producido al quemar petróleo hace marchar una locomotora, y en este caso se trata de energía calórica. Hay además, energía eléctrica, luminosa, magnética, química, etc. Lo más sorprendente es que todas ellas están relacionadas entre sí, según lo afirma el célebre principio que enunciamos líneas más arriba. Quiere decir que, en el fondo, las distintas formas de la energía son una misma cosa. Como un actor, puede representar distintos papeles, cambiando de traje. Conocemos ya una transformación típica: el caso del péndulo, que a cada subida y bajada produce una transformación de energía, de cinética a potencial y de potencial a cinética.

Una transformación interesante es la siguiente: el calor solar produce la evaporación del agua y forma las nubes; éstas se condensan en lluvias, que forman ríos y cascadas; el agua de los ríos puede almacenarse en diques; la energía potencial del agua contenida en un dique, a gran altura se transforma en energía cinética durante la caída; la energía cinética del agua hace mover las turbinas de una fábrica; estas turbinas mueven a su vez una dinamo, que es un aparato que transforma la energía cinética en energía eléctrica; la corriente eléctrica viaja a través del cable hasta un motor eléctrico, que es un aparato que funciona al revés de la dinamo: transforma la energía eléctrica en, energía cinética, pues pone en movimiento una rueda; el movimiento dé ésta rueda se transmite a una bomba de agua y esta bomba envía el agua hasta un tanque, con lo cual convierte la energía cinética nuevamente en potencial. Vemos aquí una aplicación concreta del principio de la conservación de la energía.