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Una válvula muy importante: el triodo

Se denomina electrodo a un cuerpo sólido conductor que permite el pasaje de corriente eléctrica hacia un medio que, en el caso de las válvulas, puede ser un gas o el vacío.

Con el nombre de triodo se conoce a una válvula electrónica ideada por Lee De Forest que posee tres electrodos. Esta válvula es semejante al diodo, con la diferencia de que entre el cátodo y la placa se ha agregado un nuevo elemento denominado grilla. La grilla está hecha generalmente con un alambre arrollado alrededor del cátodo, pero aislado de él, y mantenido a cierta distancia entre la placa y el cátodo. Seguramente pensaremos que la grilla representa un obstáculo para el pasaje de los electrones, pues está justamente en medio del camino de éstos. Sin embargo no es así, porque el arrollamiento está hecho con alambre muy fino, y además las espiras están muy separadas, como si fuese un resorte extendido. Parecería que este arrollamiento, si bien no molesta tampoco beneficia; sin embargo, cuando a De Forest se le ocurrió hacer este agregado insignificante, tuvo un acierto genial. Veamos entonces cómo funciona la grilla.