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De que modo el brazo de un rey vino a ser la unidad de medida de toda una nación

De todos modos, sea cual fuere la cosa que queramos medir, solamente necesitamos una, dos o tres medidas de distancia, de manera que lo necesario es una unidad de longitud, algo que corresponda al segundo, o unidad de tiempo. En algunos países, como Gran Bretaña y Estados Unidos de América, la unidad de longitud es la yarda, que se divide en tres pies, subdivididos a su vez en doce pulgadas de doce líneas cada una. Se dice que la longitud de la yarda se funda en el largo del brazo de cierto rey inglés, y es equivalente a 914 milímetros. En realidad, no hay razón alguna para que la yarda tenga esa longitud, pues no responde a distancia alguna natural; al contrario el segundo responde a un período de tiempo, o sea, al de la rotación de la Tierra. Lo cierto es que todas las medidas inglesas y estadounidenses, de peso y distancia, son harto complicadas. Ocasionan mucho trabajo inútil, y esperamos que seguramente ha de llegar un día en que todas serán sustituidas.