Historia

Conflictos de poder

Tras la muerte de Julio César nuevamente se desató la guerra civil en Roma. Tras grandes enfrentamientos se produce una nueva alianza entre los antiguos aliados de César, en disputa por el poder del gobierno y los conjurados que le quitaron la vida.

Ante la aparición del heredero designado por Julio César, en conflicto con la alianza anterior, surge como única solución la formación de un segundo triunvirato que se hizo del gobierno en el año 43 a.C. con plenos poderes y con el compromiso de reorganizar el Estado en un lapso de cinco años.

Busto de Marco Antonio

Las primeras acciones del gobierno fueron perseguir a los enemigos y dividir el territorio romano en tres sectores:

w Octavio: Hijo adoptivo de César, apoyado por la plebe y por el ejército, ejerció su autoridad sobre Roma y occidente.

w Marco Emilio Lépido: General de caballería, asumió el control del norte de Africa, pero en el año 36 a.C. debió abandonar su posición en favor de Octavio.

w Marco Antonio: Cónsul designado perteneciente al partido de César, se hizo cargo de las provincias orientales. Gobernó su territorio junto con Cleopatra como un verdadero rey.

Nuevamente el poder se vio disputado entre dos personas. El vencedor de este enfrentamiento fue Octavio, quien derrotó a Marco Antonio en la batalla naval de Accio, en el año 31 a.C., quien consiguió el poder completo sobre la totalidad del territorio romano. De esta forma culmina el período republicano iniciado en el año 509 a.C.

Augusto emperador

Durante el gobierno de Octavio, que se desarrolló entre los años 27 a.C. y 14 d.C., Roma logró consolidar y extender su imperio. Su inteligencia le permitió aprender de los errores de su antecesor, Julio César, por lo cual mantuvo en apariencia las instituciones republicanas aunque él detentara la totalidad del poder. Con el paso del tiempo se le concedieron los siguientes títulos:

w Augusto: Al presentarse ante el Senado y renunciar a los poderes que se le habían otorgado, el Senado fiel a su persona rechazan su pedido y lo nombran con esta expresión con características sagradas.

Estatua de Octavio con atuendo militar

w Prínceps: Título de príncipe o primer ciudadano de Roma.

w Imperator: Jefe supremo de las fuerzas armadas.

w Pontífice Máximo: Jefe superior del culto religioso.

w Tribunicia potestas: Poder e inviolabilidad del tribuno de la plebe.

w Imperium proconsulare maius et infinitum: Poder preconsular superior a cualquier otra autoridad que le confirió el gobierno total de las provincias.

 

 

La concentración del poder

Octavio Augusto concentró el poder de gobierno totalmente en sus manos. Aunque mantuvo la estructura del Senado y en apariencia aumentó su autoridad, disminuyó su número de miembros descartando aquellas personas que no estaban de acuerdo con su política.

Octavio con su familia y su séquito

Las características más destacadas del gobierno fueron las siguientes:

w Organizó la sociedad romana a través una nueva estructura, en la que surgieron dos grupos privilegiados, el orden senatorial y el orden ecuestre.

w La ciudad de Roma, con una población superior al millón de habitantes, fue centro de grandes e importantes obras públicas y privadas.

w Aumentaron las obras públicas y se impulsó la romanización de las provincias, introduciendo la cultura, la lengua y las costumbres romanas en dichos territorios.

w Se extendieron los dominios del imperio a través de nuevas conquistas, consolidando las anteriores.

Octavio falleció a la edad de 76 años después de cuatro décadas de gobierno, conocida como la época de la paz romana. A su muerte, su hijastro Tiberio fue designado como sucesor en el gobierno del Imperio Romano.

Sociedad romana

Mosaico con una escena de gladiadores en combate

La nueva estructura de la sociedad romana estuvo formada por las siguientes clases:

w Orden senatorial: De este grupo surgían los comandantes de los ejércitos, los gobernadores de las provincias y los principales funcionarios del gobierno de la ciudad de Roma. Se accedía únicamente por herencia.

w Orden ecuestre: Entre sus miembros se designaban los funcionarios de menor jerarquía.

w La plebe: Las familias de menores recursos fueron apoyadas económicamente. Se les entregó trigo en forma gratuita y mucha diversión. Así se mantuvo feliz al pueblo que sólo pedía pan y circo.

w Los libertos: Algunos esclavos liberados llegaron a acceder a puestos oficiales de importancia, aunque su cantidad fue limitada y controlada.

w Los esclavos: encargado de labores domésticas y agropecuarias.

 

Roma

La ciudad capital del imperio llegó a tener más de un millón de habitantes, por lo cual se vio necesitada de un gobierno exclusivo que se ocupara de sus asuntos internos.

Anfiteatro Flavio (Coliseo) con capacidad para 50.000 personas

El gobierno de la ciudad estuvo compuesto por los siguientes funcionarios principales:

w Prefecto urbano: Administrador principal de la ciudad.

w Prefecto de la anona: Encargado del abastecimiento de la ciudad.

w Prefecto del pretorio: Encargado de la guardia pretoriana que custodiaba a Augusto.

w Prefecto de los vigiles: Encargado de la vigilancia nocturna y los incendios.

 

Romanización de las provincias

Al llegar la cultura romana a las provincias, una de las mayores consecuencias fue el crecimiento de las ciudades y la nueva organización de las mismas a través de gobiernos municipales. En las ciudades más importantes se realizaron grandes obras públicas, como plazas, templos, foros y acueductos.

Teatro romano en Orange, Francia

La actividad agrícola, que comenzó a basarse en el trabajo de los esclavos, sirvió tanto para el comercio como para el abastecimiento de la creciente cantidad de personas que conformaba la plebe urbana.

Conquistas de Octavio

Durante el gobierno de Augusto, las fronteras de Roma se extendieron hasta incluir los siguientes territorios:

w Norte de la península ibérica.

w El norte de Africa, desde Numidia hasta Egipto.

w El norte del mar Adriático hasta el río Danubio.

w La península balcánica.

El límite con Germania, al norte del imperio, fue desde entonces el más peligroso, ya que las sucesivas tentativas de conquistar el territorio germánico fracasaron.

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