| La
importancia de la escritura Los
períodos correspondientes a las primeras civilizaciones,
a pesar de que cuentan con cantidad suficiente
de material de análisis,
presentan la dificultad de que el mismo no se encuentra a simple vista y requiere
el trabajo de arqueólogos para hallarlo. Los documentos escritos
son un elemento fundamental para el historiador, ya que informan en forma directa
sobre los acontecimientos de la época, las costumbres,
formas de vida y sentimientos. Como las lenguas
antiguas son muy diferentes a las modernas, existen especialistas
que se ocupan de comprender el contenido de los documentos hallados, entre ellos
se destacan:
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Detalle de un papiro egipcio |
w Lingüistas:
Se ocupan de estudiar las lenguas antiguas. w
Epigrafistas: Estudian las inscripciones hechas en piedras y construcciones. w
Papirólogos: Estudian las inscripciones hechas en papiros.
El hombre
comenzó a vivir en grupos
en las márgenes de los ríos,
aprovechando sus márgenes formados por tierras aptas para la práctica
de la agricultura
y la ganadería.
La construcción de diques y canales permitió mejorar estas actividades
y comenzaron los primeros intentos de comercio
y | transporte.
En estas zonas se construyeron ciudades
y templos religiosos.
El hombre distribuyó
sus tareas y se organizó
económica
y políticamente.
Los pequeños poblados fueron agrupándose hasta formar estados dirigidos
por un jefe o rey rodeado por una corte de varios miembros. Cada miembro tenía
responsabilidades específicas:
w Representantes
ante otras aldeas y ciudades. w
Jefes militares w
Sacerdotes religiosos w
Administradores de la economía Los
lugares donde vivían estas autoridades comenzaron a transformarse en ciudades,
mientras el resto de la población
continuó viviendo en las aldeas y realizando tareas agrícolas, ganaderas,
artesanales
e industriales. 
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Primeros Reinos Diversos
pueblos
africanos eligieron las márgenes del río
Nilo para instalarse. Los distintos clanes fueron organizándose
poco a poco hasta formar dos reinos:
w
Reino del Alto Egipto: Ubicado en el valle del río Nilo. w
Reino del Bajo Egipto: Ubicado en el delta formado en la desembocadura
del río. Cerca del año
3000 a.C. ambos estados se unieron y eligieron como ciudad
capital
a la ciudad de Tinis, cercana a la actual capital de Egipto, El Cairo. A partir
de esta unión, se sucedieron | varias
centralizaciones y descentralizaciones del poder
político
ejercido por los faraones, jefes políticos con poder absoluto. El
río Nilo El Nilo es el río
más largo del mundo, con 5.580 kilómetros de longitud. En su curso
medio se desarrolla una extensa franja de tierras fértiles rodeadas por
el desierto. En su desembocadura se divide en varios brazos formando un amplio
delta. El río tiene un ciclo anual de sequías e inundaciones que
obligó a los habitantes cercanos a realizar trabajos de canalización
para aprovechar el agua
en épocas secas y trabajos de contención para las épocas
de inundaciones. 
Pirámide
escalonada del rey Zoser, una de las primeras que fue
construida
totalmente en piedra. (2650 a.C. aproximadamente) a
Lista
de faraones de la época de Ramsés II
w Período
Dinástico Primitivo (3000 - 2800 a.C.): Comienzo de la organización
del reino
de Egipto. El rey Menes gobernó el Alto y Bajo Egipto, con capital
en la ciudad
de Tinis que más tarde se trasladaría a Menfis, en el sur del delta. w
Reino Antiguo (2800 - 2300 a.C.): Los faraones ejercen un poder
absoluto. Esta época fue la de mayor poder político
y cultural
del pueblo
egipcio, correspondiendo a esta época la construcción de las pirámides.
La extensión del imperio
abarcaba territorios
desde la península de Sinaí hasta la primera catarata del Nilo. w
Primer Período Intermedio (2300 - 2050 a.C.): Los gobernadores y
sacerdotes
de las provincias,
gracias a los privilegios acumulados provocaron el debilitamiento del poder del
faraón y dirigieron las diferentes comarcas en forma independiente.
Se descuidaron las fronteras permitiendo el avance de otros pueblos que penetran
por la zona del delta. Muchas provincias se vieron dominadas por el caos. w
Reino Medio (2050 - 1750 a.C.): Los príncipes de Tebas toman el
control del gobierno
unificando el reino y el faraón recupera el poder sobre el pueblo. A pesar
de ello, los nobles
y sacerdotes tuvieron gran autoridad. Se restablece la seguridad y el orden político.
En esta época se conquistan
grandes extensiones de territorio, llegando hasta Palestina al norte y la tercera
catarata del río
Nilo al sur. w
Segundo Período Intermedio (1750 - 1580 a.C.): El poder de los faraones
vuelve a decaer debido a las crisis internas y Egipto se ve invadido por los hicsos,
grupos
indoeuropeos comandados por jefes militares
egipcios. Se instalaron en el delta y gobernaron como si fueran faraones, adoptando
la forma de vida del pueblo invadido. Ellos introducen el uso del caballo y el
carro de guerra,
que permiten la formación de un ejército profesional. w
Reino Nuevo (1580 - 1085 a.C.): El pueblo egipcio, comandado por faraones
provenientes de la ciudad
de Tebas reconquistan el territorio egipcio, expulsan a los invasores
y expanden sus dominios hasta el río Eufrates en el norte y la cuarta catarata
del Nilo en el sur gracias a la formación de un ejército refortalecido.
La prosperidad permitió construir una suntuosa capital en la ciudad
de Tebas, que luego sería trasladada a Tanis para controlar el territorio
de las probables invasiones extranjeras. w
Tercer Período Intermedio (1085 - 715 a.C.): Se producen grandes
luchas internas entre los nobles, sacerdotes y soldados, fraccionando el territorio
por tercera vez. Distintos grupos de invasores extranjeros llegaron a Egipto desde
el norte y el mar,
iniciándose así un período de decadencia
y sucesivos gobiernos extranjeros. w
Epoca Tardía (715 - 332 a.C.): El territorio egipcio es dominado
por los asirios y más tarde por los persas. En el año 332 a.C. Alejandro
Magno conquista Egipto. 
Actividades
económicas
| 
| La economía
egipcia se basaba en la agricultura,
que se practicaba a las márgenes del río
Nilo. Se destacaba la producción de lino, cebada, trigo, frutales y vid.
La inundación provocada por el Nilo fertilizaba la tierra, luego se
| sembraba apenas pasada la época
de inundación y se cosechaba en la época seca. La construcción
de diques y canales de riego fueron fundamentales para lograr obtener la producción
de alimento
necesaria para alimentar al pueblo.
| 
| Como complemento
se criaba ganado,
que constaba de ejemplares bovinos, caprinos y porcinos. También se practicó
la cría de aves y la pesca
en el Nilo. Durante la época de las inundaciones, los campesinos
se | ocupaban en trabajos
artesanales
y la construcción de obras públicas. Egipto poseía también
canteras de piedra en el valle del Nilo, y minas de oro y cobre.
Todas las actividades económicas estaban dirigidas
y reguladas por el faraón y su corte. Las transacciones comerciales
se realizaban por medio del trueque ya que desconocían la moneda.
El comercio se realizaba mediante expediciones acompañadas por militares
que las custodiaban. Se importaba madera de Sudán y Fenicia; y piedra para
la construcción desde Nubia. Diversos artículos de lujo, así
como perfumes, oro, plata y marfil llegaban desde India y Arabia. También
existieron relaciones comerciales con Chipre y Creta. | 
