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Plantas que nos hacen desagradables caricias

Se encuentran en los campos un grupo de plantas, conocidas con el nombre de ortiga, que suelen dejar triste recuerdo al que inadvertidamente tropieza con ellas.

Las ortigas poseen pelos urticantes, es decir: pelos capaces de inyectar una sustancia que produce vivo ardor en la piel y a veces ronchas muy dolorosas. Cada pelo termina en una especie de cabecita, unida al resto por una porción muy adelgazada. Si se toca la planta suavemente, no pasa nada desagradable; pero al menor movimiento violento, se rompen las cabecitas de los pelos, y éstos inyectan la sustancia urticante, como una verdadera aguja. La ortiga común o menor es una hierba anual, que tiene tallos erectos de hasta medio metro de altura, de color verde claro, hojas grandes aovadas y dentadas, y flores agrupadas en cortos racimos. La ortiga mayor llega a tener gran altura, pues a veces alcanza hasta dos metros; posee hojas muy vellosas y flores pequeñas, agrupadas en espigas de sexos separados, es decir que una planta tiene flores masculinas y otras femeninas, exclusivamente.