Cómo se obtiene el alcanfor al hervir la madera de un laurel
El laurel alcanforero, árbol que crece en China y en Japón, nos da el alcanfor que conocemos; esa sustancia suave, blanca, semitransparente, de olor fuertemente aromático que actúa como estimulante del corazón y de la respiración. Es éste un aceite sólido, esencial, que se obtiene cortando en pequeños pedazos la madera del árbol y luego hirviéndola en agua. El aceite sube con el vapor y destila en la parte superior de la vasija. Al enfriarse endurece y después vuelve a ser refinado.
El alcanforero crece abundantemente en los bosques de Japón y de China; nosotros, los occidentales, lo conocemos como planta de invernadero. Las raíces, la madera y las hojas, todas huelen fuertemente a alcanfor, sustancia que se encuentra en los diminutos agujeros de las fibras de su madera, particularmente en los nudos.
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