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Una bolita de seda que se asemeja a un huevo encantado

Al empezar su trabajo, el gusano pesa más de 9 gramos; cuando lo termina, sólo pesa cinco, incluyendo en este peso el del capullo. Tenemos entonces una hermosa bolita de seda de contextura resistente y forma ovoide. El capullo puede ser blanco o de color amarillo pálido. Al observar cómo ha sido hilado, nos haremos cargo de porqué conviene tanto que los gusanos dispongan de un espacio holgado; si estuvieran muy aglomerados, se juntarían un par de ellos para tejer un solo capullo, y éste resultaría inútil. Si no los tocamos, saldrá de cada capullo, al cabo de unas dos o tres semanas, una linda mariposita. La longitud de esas mariposas suele ser de dos o tres centímetros, pues los machos son algo más pequeños que las hembras. Puede criárselas sobre una tela; comen muy poco y algunas veces absolutamente nada. Forman parejas, como los pájaros. Las hembras se mueren después de poner unos 500 huevos, y los machos no suelen sobrevivir por espacio de mucho tiempo. Su vida de mariposa no dura sino unos pocos días, y durante este tiempo no intentan nunca emprender el vuelo. Las hembras no pueden volar, y los machos no tienen en las alas más que la fuerza precisa para guardar el equilibrio al descender por el aire, siéndoles imposible volar hacia arriba. Los métodos adoptados para la cría de esas orugas son resultado de la experiencia adquirida por el hombre en el transcurso de largos siglos. La especie Bombyrmon ha sido siempre la más común, como productora de seda; hay otras, que se crían en Japón y en China, pero carecen de importancia y no han dado buenos, resultados, pollo menos en lo que se refiere a América. También hay gusanos de seda silvestres, pero su seda es de escasa utilidad, de manera que no se ha intentado cultivarlos. Los que viven en estado salvaje pueden volar como cualquier mariposa; únicamente los que cría el hombre han perdido esa facultad. Si pudiesen emprender el vuelo, los perderíamos de vista y entonces no podríamos saber dónde encontrar su seda.