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Las lechuzas que parten de sus viviendas cuando las personas se acuestan

Despidámonos de las aves que comen de día y prosigamos el estudio con las que se alimentan de noche, conocidas con el nombre genérico de rapaces nocturnas. Estas aves, por regla general, sólo salen de noche, y únicamente una especie o dos pueden ver la luz del día. Es tal la estructura de sus ojos, que hallan luz suficiente para ver en lo que nos parece a nosotros completa oscuridad. Ven también durante el crepúsculo, pero la luz directa del sol las deslumbra.

Las rapaces nocturnas trabajan y se alimentan mientras duermen las personas. Tienen situados los ojos de un modo muy distinto al de todas las otras aves, esto es, juntos y en un mismo plano, de manera que se ven forzadas a mirar siempre de frente. Como compensación, pueden volver la cabeza con gran facilidad en todas direcciones. El poder de sus ojos en la penumbra es realmente maravilloso. A la mayoría de nosotros, si nos encontrásemos próximos a una rata o ratón de campo, que se moviesen furtivamente sobre un terreno labrado, nos costaría gran trabajo descubrirlo proyectado sobre la tierra, pues su color es muy parecido al de ésta. Pero las rapaces nocturnas lo ven desde lejos, aun en noches oscuras, se arrojan sobre él sin ruido y lo atrapan. Pueden coger ratones, ratas y topos, y hasta peces, si éstos se aproximan a la superficie del agua lo bastante como para que su reflejo atraiga a las cazadoras nocturnas.