El inteligente ovejero alemán hoy reemplaza al San Bernardo
Actualmente, en Suiza se cría y adiestra, para tareas de salvamento en las montañas, otro tipo de perro. Trátase del ovejero alemán, una de las diversas variedades de perros de pastor, a los que ya nos hemos referido antes para señalarlos como los exponentes máximos de la inteligencia canina. El ovejero alemán se asemeja mucho al lobo por su apariencia general, aunque es de menor tamaño; suele ser conocido con el nombre de perro de policía. Se adapta de manera particularmente satisfactoria a la labor en regiones de clima muy frío a causa de que tiene las patas bien protegidas por su espeso pelaje. Éste es, en todo el cuerpo, bastante más corto que el de los perros de San Bernardo, lo cual representa un punto de superioridad en favor del ovejero alemán: en efecto, aquellos ven con suma frecuencia trabada la libertad de sus movimientos en virtud de la cantidad y el peso de la nieve que se congela en su largo pelaje.
El procedimiento moderno para acudir al rescate de las personas perdidas entre las nieves o sepultadas bajo un alud es muy interesante. Por lo general, en cuanto llegan noticias de la situación y reclamos de ayuda, un guía montañés y su perro son transportados rápidamente, en helicóptero, hasta la zona señalada. Al instante entran en acción, lanzándose a la búsqueda con premura. Mientras tanto, el piloto del helicóptero se mantiene a la expectativa, listo para iniciar con la celeridad del caso el transporte de los sobrevivientes. En ocasiones, cuando el grupo de personas rescatadas es numeroso, se hace necesario realizar varios viajes hasta el punto más cercano que ofrezca la atención médica y comodidades apropiadas. Obvio es decir que, entonces, el guía montañés y su ovejero alemán son siempre los últimos en ser conducidos de regreso.
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