¿Por qué razón cambian de cauce algunos ríos?
La corteza terrestre se reduce de continuo, porque el interior del globo se enfría y contrae también debajo de ella. Esto quiere decir que la configuración de la superficie de la Tierra se muda con el transcurso de los tiempos; y una de las tan numerosas como importantes consecuencias de este fenómeno es que llega un momento en que los ríos se encuentran con que el curso que siguen sus aguas no es el que ofrece mayor declive hacia el mar, y lo dejan por otro que los conduce con más rapidez al océano; he aquí explicado por qué cambian de cauce algunos ríos.
Pero las aguas mismas, al correr, arrastran y descarnan las tierras por donde pasan, ahondando y ensanchando sin cesar sus cauces; por eso disminuyen cada vez más las probabilidades de que estos cambios ocurran. En muchos lugares del globo podemos admirar de qué maravillosa manera se han abierto camino las aguas, aun a través de las rocas más resistentes. De la misma manera que los ingenieros encargados de construir una vía férrea evitan, siempre que pueden, que los trenes tengan que subir, y prefieren con frecuencia perforar las montañas a fin de conseguirlo, así también las aguas de los ríos huyen siempre de remontar ninguna altura, y a veces llegan también a perforar los montes para abrirse camino. Los trenes por sí solos no pueden perforar un túnel; pero el agua, en algunas ocasiones, se basta a sí misma para ello, y se da entonces el caso, relativamente frecuente, de que corran los ríos bajo tierra durante algunos trayectos de su curso.
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