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¿Por qué se puede ver a través del agua en reposo?

El agua es en este particular muy parecida al vidrio. Si no hay partículas sólidas flotando en el agua, y si ésta no se mueve, es perfectamente transparente. Ni el agua, ni el vidrio, ni ninguna otra cosa dejan pasar toda la luz que reciben: al menos cierran el paso a una pequeña cantidad, como el aire mismo lo hace con la luz del Sol. Mas, con todo eso, si la capa de agua no es muy profunda, se puede ver hasta cierta distancia a través de ella; lo que equivale a decir que la luz puede penetrar hasta una gran profundidad.

Pero, al leer la última pregunta, se habrá comprendido, sin duda, que una cosa no es ni del todo transparente, ni sólo translúcida, sino que debe haber diferentes gradaciones entre estos dos estados. Hay, de hecho, todos los grados posibles: cosas enteramente o casi transparentes, cosas no tan transparentes, y cosas translúcidas, pero quo dejan ver, aunque de un modo confuso, lo que hay detrás; otras que no dejan ver nada detrás de ellas y sin embargo dan paso a la luz, y otras que filtran muy poca luz; hasta que por fin las hay que no son translúcidas en modo alguno y cierran el paso al más tenue rayo luminoso. Estas cosas reciben el calificativo de opacas. La parte anterior del ojo, llamada córnea, considerando la clase de materia de que debe estar hecha para que pueda vivir, es la cosa dotada de la más admirable transparencia.