¿Por qué no pueden vivir los peces fuera del agua?
La respuesta es muy curiosa. Todos los seres vivientes mueren si les falta el aire. Los peces, al salir del agua, donde el aire es muy escaso, y entrar en el aire mismo, mueren por falta de aire. Ahóganse en la tierra por falta de aire, y mueren de lo que se llama asfixia; de la misma manera que nosotros nos ahogaríamos en el agua.
Mas, ¿por qué no utiliza el pez el aire que le rodea, cuando lo sacan a tierra? Porque para respirar el aire directamente, o tal como existe en la atmósfera, es preciso tener pulmones, y los peces carecen de ellos; en tanto que para respirar el que hay disuelto en el agua, como hacen los peces, se requiere un órgano que en nada se parece a los pulmones, y que llamamos agallas. Los peces tienen éstas, mas carecen de aquellos; lo contrario de nosotros. Por eso perecemos en el agua y los peces fuera de ella. Si un animal se hallase dotado de agallas y pulmones, podría respirar, según le conviniera, el aire de la atmósfera o el disuelto en el agua, y vivir indiferentemente en la tierra o en el mar.
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